De traan behoeft eigenlijk geen uitleg omdat deze onlosmakend verbonden is met verdriet. Wel is het zo dat veel dragers van een traan-tattoo niet bekend zijn met de geschiedenis achter de teardrop tattoo.

In gevangenissen in de VS zijn er verhalen van gevangenen die werden gedwongen om de tattoo te krijgen, deze werden dan gezet door hun “suiker papa’s”. De tattoo zou dan betekenen dat de gevangene een mietje is. Ook werd de teardrop tattoo veel gedragen door de straatbende’s van Californië. Het duidde dan aan dat het bendelid een lid van een rivaliserende bende heeft gedood, veelal in de gevangenis. De tattoo kon ook betekenen dat een collega- bendelid een bende-gerelateerde dood is gestorven.

Dat de dragers van een traan- tattoo in de VS vaak met moord en verderf worden geassocieerd is dan ook niet zo vreemd.